El mundo de las apuestas de hoy no es el de los gánsteres

Entrevista a Andy May Director General de Betfair Europa

Creada en el 2000, Betfair se ha convertido en una de las mayores casas de apuestas del mundo. Con dos millones de usuarios en 140 países, esta compañía británica gestiona 1.000 transacciones por segundo y tiene un volumen de negocio de 345 millones de euros. En los últimos meses se ha rumoreado sobre su salida a bolsa. Su director general, Andy May, firmó hace unos días un acuerdo con el Barça por el que su proveedora oficial de apuestas.

En un contexto de crisis económica mundial, su sector se mantiene e incluso crece.
Aunque estamos preocupados por la crisis, nuestro sector sigue creciendo con fuerza. Y esperemos que siga siendo así en el futuro.

En España, el tercer país en el que más facturan, sigue habiendo un vacío legal. ¿Cuándo cree que se regulará?
España acabará siguiendo el ejemplo de Gran Bretaña, Francia e Italia, que ya han regulado la industria de las apuestas. En los próximos cinco o diez años todos los grandes países europeos habrán legislado sobre este asunto.

El fútbol sigue siendo uno de los motores de su negocio.
Sí, es una de nuestras principales fuentes de ingresos. En Europa, un 18% de las apuestas están vinculadas con el fútbol. ç

En los últimos años ha habido varios escándalos de amaños de partidos, tanto en el fútbol como en el tenis. ¿Qué hacen para combatir el juego sucio?
Estamos muy comprometidos en la lucha por la integridad del deporte. Por eso tenemos acuerdos para compartir nuestras bases de datos con 47 asociaciones, incluidas la ATP y la UEFA. Si vemos algún caso de apuestas sospechosas, inmediatamente compartimos nuestros datos con la asociación responsable, como aceptan nuestros clientes antes de darse de alta en nuestra web. Nosotros no somos ni juez ni jurado, pero creemos que debemos denunciar los casos en los que no se juegue limpio.

Y cuando lo detectan, ¿pueden llegar a cancelar las apuestas?
En nueve años, solo hemos tenido que cancelar una apuesta. Fue hace 18 meses, en un partido de tenis entre Davydenko y Arguello donde detectamos un volumen de apuestas inusual 10 veces superior a lo normal, siete millones de dólares, siempre a favor del argentino, 87 de la ATP, contra el número cuatro.

Más allá de los casos aislados, la imagen del mundo de las apuestas ha cambiado mucho y apostar por internet ya es algo normal.
Hay un legado oscuro. Pero el mundo de las apuestas hoy, de las apuestas por internet, ya no es el de los gánsteres. La imagen sería más la de chicos jóvenes a los que les gusta el fútbol, o el deporte en general, y que apuestan 20 o 30 euros para poner algo más de emoción a los partidos.

Patrocinaron las World Series of Poker Europe, siendo los cibercasinos un fenómeno en auge.
Es cuestión de vincularnos a una marca. Pero, las apuestas deportivas siguen representando el 60% de nuestros ingresos, muy por encima de otros productos como el póquer.