Millonario por descarte

El canadiense Jonathan Duhamel, de 23 años, se embolsa 6,5millones de euros al proclamarse campeónmundial de póquer tras dejar la carrera de Económicas

De mal estudiante a nuevo millonario. El canadiense Jonathan Duhamel (Boucherville, 24-VIII-1987) se embolsó la brutal cantidad de 6,5 millones de euros al proclamarse campeón mundial de póquer en el torneo disputado en el estadounidense casino hotel Río en Las Vegas, al derrotar a John Racener, de 24 años, en la mesa final más joven de la historia del campeonato.

No es de extrañar que proclamara el día como «el más hermoso de mi vida» y posara detrás del montón de ladrillos de billetes que había ganado, junto al brazalete de oro que le distinguía como campeón del Main Event de las World Series of Poker, además de con las cartas A de tréboles y J de corazones, con las que jugó la última mano en la mesa final.

La competición arrancó el pasado 5 de julio en la archifamosa ciudad del juego con un total de 7.319 participantes -que abonaron los 10.000 dólares correspondientes de la inscripción- y con más de 2.000 espectadores. Tras interminables jornadas durante estos últimos meses, quedaron en liza nueve jugadores -los denominados November Nine-, que fueron emplazados a jugar la mesa final en noviembre.

Duhamel, que irrumpió prácticamente como un desconocido, se erige en el sexto jugador no estadounidense en alzarse con la victoria, con un sugerente currículo vital a sus espaldas. No en vano, abandonó la carrera de Económicas en su segundo año en la Universidad de Quebec para dedicarse profesionalmente al póquer. Y, desde luego, la jugada no le ha podido salir más redonda. La prensa de su país llegó a referirse a él como un «fracasado escolar», pero tras este triunfo ha reculado para deshacerse en elogios hacia su figura. «Simplemente es increíble, no sé qué pensar», declaró tras un duelo final, de menos de hora y media, que duró cuarenta y tres manos. Durante toda la partida marchó por delante y ya sextuplicaba a su rival al empezar este enfrentamiento. No obstante, un all in de K-4 de Racener le permitió a este acercarse al canadiense, aunque la alegría le duró poco. Unas manos más tarde se produciría la jugada definitiva. Duhamel contaba con A-J y su contrincante jugaba con K-8. ¿All-in? Así fue. Dos cuatros, un nueve, un seis y un cinco coronaron al nuevo rey del póquer. Racener tuvo que consolarse con un premio de 4 millones de euros.

invitó a todos sus seguidores El sueño de Duhamel se hizo realidad y para celebrarlo invitó a una fiesta a las más de doscientas personas que llegaron a la cita para apoyarlo, mientras piensa ya en su porvenir. El primer paso, donar una cierta cantidad de dinero a su equipo de hockey favorito, los Montreal Canadiens. «Amo jugar al póquer. Iré a todos los torneos grandes y trataré de hacer otro buen papel. Y por supuesto estaré en las WSOP del próximo año buscando repetir mi actuación», aseguró. Pero su andadura no se centrará exclusivamente en las mesas, puesto que también planea tomarse muy en serio su rol como nuevo embajador del póquer y realizar muchas actividades para promocionar el juego, algo que, a su entender, otros como Jamie Gold y Jerry Yang decidieron no hacer. La inspiración -confesó- le vino por la ceremonia del Poker Hall of Fame y porque ver a grandes jugadores como Dan Harrington y Erik Seidel le ayudó a mantener su concentración durante el heads-up.

Ya nadie le discute la decisión que tomó de dejar a un lado los libros al descubrir que estaba ganando más dinero que nunca jugando al póquer on line, en contra de los consejos de su familia y amigos. Hasta la fecha dos canadienses habían llegado al heads-up en pasadas ediciones, pero nunca ganaron: fueron los casos de Tuan Lam, que fue segundo contra Jerry Yang en 2007, y de Howard Goldfarb, a quien en 1995 le sucedió lo mismo contra Dan Harrington. Por su parte, los otros cinco jugadores no americanos que en su día salieron triunfales fueron: el inglés Mansour Matloubi, en 1990; el irlandés Noel Furlong, en 1999; el español Carlos Mortensen, en 2001; el australiano Joe Hachem, en 2005; y el danés Peter Eastgate, en 2008. «Soy el mismo, nada ha cambiado», reconoce Duhamel. Eso sí, ya se ha comprado un Audi, «aunque necesitaba un coche de todos modos».