El Gobierno cede y amplía el juego online a 50 operadores

El Ejecutivo ha abandonado el plan de restringir el mercado a 5 licencias y, aunque mantiene la fórmula del concurso, que critican operadores y grupos políticos, quiere adaptarse a la dimensión del mercado.  

La presión de los operadores y de los grupos políticos ha conseguido que el Gobierno abra el juego online hasta 50 operadores. De esta forma, queda desterrado un mercado con sólo 5 licencias, como recomendaba el Informe de Impacto Económico de la Ley del Juego que preparó el Ministerio de Economía, según ha anunciado Juan Carlos Alfonso, director de coordinación de Loterías y Apuestas del Estado (LAE). Así se desprende de las enmiendas que han presentado partidos y empresas.

Sin embargo, según ha podido saber este diario, sus palabras se han malinterpretado en el sentido de que el Ejecutivo ya no baraja un modelo sólo cuantitativo, sino que tratará de acogerse a la dimensión del mercado. Si Alfonso habló de entre 30 y 50 licencias lo hizo porque, en estos momentos, entiende que ese es el tamaño del sector. Habrá varios concursos por distintos tipos de juego que se intentarán adecuar a cada mercado, que, en total, congregarán a entre 30 y 50 operadores.

Así, Alfonso puso de ejemplo el mercado francés, país que tiene más habitantes que España, y que cuenta con 34 licencias.

Sin embargo, el Gobierno no se apea de la idea de que las licencias se otorguen mediante concurso. Pero esta modalidad la critica la mayoría de los operadores, que consideran que es una limitación, como ya dijo la Comisión Nacional de Competencia (CNC) en su informe sobre el Anteproyecto. Ésta es la opinión de la Remote Gambling Association (RGA) y de La Asociación Española de Apostantes por Internet (Aedapi). Y del Grupo Popular y PNV.

Por su parte, Top Rank, empresa británica que opera bingos en España, apoya la iniciativa de permitir «la existencia de un mercado del juego en España dimensionado a la demanda. Es decir, un mercado que compagine competitividad y seguridad». En todo caso, Top Rank considera que «la concesión de licencias, sea o no por concurso, no puede estar sometida a un criterio discrecional de la Administración, sino en base a reglas transparentes y objetivas».

En cambio, a Carlos Lalanda, socio de Loyra Abogados, bufete especializado en juego, le parece un sistema «adecuado» para un sector que trata una materia «delicada» como el juego. Lalanda cree que «si se bajan los tipos de la tributación, el mercado crecerá». Aunque recuerda que «en Francia algunos operadores pierden dinero».

Además de las licencias, los grupos políticos conservadores se han preocupado por el estatus de los operadores del juego online que llevan tiempo actuando en España (ver apoyo) y de LAE. El PP critica la privatización del 30% de Loterías y pide que su valoración sea equivalente a un volumen de deuda pública, cuyo rescate suponga un ahorro de intereses similar en términos reales a los ingresos perdidos por Hacienda. El PNV, por ejemplo, considera las sanciones «desproporcionadas».

Por su parte, los grupos de corte progresista han insistido en la necesidad de controlar la dependencia que puede generar el juego.