Sheldon Adelson: «Madrid o Barcelona…, depende de la negociación»

El magnate Adelson expone los detalles y las condiciones para su proyecto de construir una ciudad de ocio a imagen de Las Vegas

 

Sheldon Adelson –magnate de los casinos, financiero de la derecha estadounidense y de la causa sionista y quinta fortuna de Estados Unidos– se considera un visionario. Y su última visión consiste en construir una ciudad de ocio a imagen de Las Vegas en Barcelona o en Madrid. «Hay un cuarto al final del pasillo con un ouija y una bola de cristal –bromea en la sede de su empresa en Las Vegas–. Yo entro, mis empleados me encierran con llave, me dan el almuerzo por un agujero en la puerta, y a las cinco de la tarde abren y me piden una visión. Eso es todo lo que hago».

 

Así, añade, tuvo hace unos años la visión de que España sería su próximo gran proyecto. «Es el proyecto más grande que he emprendido en mi vida. Muy, muy, muy importante. Es la coronación de mi carrera en los negocios», dice.

 

Adelson todavía no se ha decidido entre Barcelona y Madrid. Él y Michael Leven, su mano derecha, se han entrevistado con los responsables políticos de Catalunya y la Comunidad de Madrid. Tres personas trabajan para ellos en España. Pero siguen pendientes de encontrar la localización adecuada para instalar doce complejos de ocio y restauración en una calle de entre 1,6 y 3,2 kilómetros, similar al célebre Strip de Las Vegas. Y deben negociar las condiciones favorables que hagan decidirse al rey de los casinos por una u otra ciudad.

 

«La realidad es que, al principio, la mayoría nos aconsejaba que Barcelona era el lugar ideal. Pero con el tiempo nos hemos vuelto neutrales. En otras palabras, podría ser cualquiera de las dos», dice Leven, presidente de Las Vegas Sands Corp., la empresa de Sheldon Adelson.

 

Adelson conoce personalmente desde hace años a Esperanza Aguirre y José María Aznar, según Leven. Precisa Leven, sin embargo, que este hecho no inclinará la balanza. «No creo que una u otra opción sea más atractiva –dice–. La mayoría de la gente nos dice que Barcelona tiene un ambiente turístico más atractivo y que Madrid tiene un ambiente de negocios más atractivo. Y, francamente, iremos donde tengamos el mejor terreno y la mejor negociación con el gobierno de cada comunidad. No creo que tengamos una preferencia por uno u otro».

 

En tiempos de crisis económica y paro desbocado, cualquier inversión, y más esta, que según sus promotores puede crear decenas de miles de empleos directos e indirectos, podría ser bienvenida. Pero la idea de crear desde cero un Las Vegas en lugares que, al contrario que Las Vegas, no se encuentran en el desierto y que cuentan con un tejido turístico y social establecido –y la posibilidad de que Adelson obtenga privilegios fiscales o legales– ha provocado recelos.

 

«¿Sabe quién fue Ramsés III? –pregunta Leven al periodista–. Él es Ramsés IV. Tiene que seguir construyendo, cada vez estructuras más grandes. Si construyes la pirámide, después debes construir el templo de Luxor, después Abu Simbel, y seguir. Es lo que él hace».

 

Sheldon Adelson, que en las últimas semanas ha saltado a las portadas de la prensa de EE.UU. por haber inyectado 10 millones de dólares de su bolsillo a la incierta campaña del republicano Newt Gingrich, raramente concede entrevistas. El viernes, en una entrevista a La Vanguardia en la sede de Las Vegas Sands Corp., en el Strip de Las Vegas, Adel-son y Leven expusieron los detalles de su proyecto para España.

 

El encuentro empezó con Michael Leven a solas. También asistía Ron Reese, jefe de comunicación del grupo. No estaba prevista la presencia de Adelson. Leven recordó la reunión que él y Adelson mantuvieron hace unos meses –no precisa cuándo– con el president Artur Mas en Barcelona. «Le dijimos al presidente lo que nos interesaba construir. Dijo que nos ayudaría», recuerda.

 

Adelson y Leven le explicaron a Artur Mas en qué consisten lo que ellos llaman los «complejos integrados», de los cuales, los casinos sólo son un componente, porque incluyen hoteles, centros de convenciones, restaurantes y comercios de lujo, teatros y museos.

 

Uno de los modelos sería el Strip –el tramo de calle flanqueado de «complejos integrados»– que Adelson está desarrollando en Macao, la antigua colonia portuguesa que ahora pertenece a China.

 

A media entrevista, Reese dijo en español: «¡Oh, el jefe!». Y apareció Adelson con su silla de ruedas. «¿Sabe? Tiene que entenderlo. Esto no es sólo un pequeño casino. Esto es como una ciudad», dijo de entrada en alusión a su proyecto en España.

 

El rey de los casinos tiene claro cuál es el mayor obstáculo a la Eurovegas de España. «Fumar. Esto puede romper el acuerdo», dijo. Adelson se refería a la ley española que prohíbe fumar en lugares públicos. En los casinos de Las Vegas fumar está permitido.

 

¿Cree que esto puede romper el acuerdo?
No lo creo. Lo sé.

 

Las leyes españolas no lo permiten.
De acuerdo. Entonces significa que no quieres tener propiedades como las nuestras.

 

En Estados Unidos, según Adelson, el 20% de los clientes de los casinos son fumadores. Si no pueden fumar, argumenta, no vienen. «Este 20% hace el negocio inviable», añade. (Después, una vez Adelson sale del despacho, Leven aclara que en realidad la cuestión del tabaco es negociable.)

 

Otro obstáculo decisivo, según Adelson: la obligación, en los casinos españoles, de enseñar el pasaporte (o documento de identidad) para acceder a ellos.

 

¿Teme que su prominencia política le perjudique el negocio?
No tiene nada que ver. ¿Por qué iba a dañarme?

 

Usted está comprometido con un lado de la política.
¿No lo está todo el mundo?

 

Muchos empresarios no hacen como usted. No se meten en política o no lo muestran.
Yo doy diez veces más a investigación médica. No se habla de la contribución que hago a la humanidad con la investigación médica. Apoyamos a 200 científicos en 70 instituciones.

 

¿Le interesa la política española?
Absolutamente no. No me interesa nada la política excepto la de Estados Unidos.

 

Y la de Israel.
Me interesa Israel, pero no influyo en el escenario político allí.

 

Allí dicen que sí.
¡Que digan lo que quieran! ¡Pero yo soy el tío que hago o dejo de hacer!

Y niega que el periódico gratuito que tiene en Israel, el país de su esposa, sea «el periódico de Bibi», del primer ministro Beniamin Netanyahu.

 

¿Usted no hará periódicos en España?
¡Noooooo! ¡No, no y no! Ya tengo una carrera. No quiero otra. (…) Cierre los ojos e imagine. Aquí no hay más que matorrales y desierto, arena y rocas. Nada excepto escorpiones y quizá serpientes cascabel, y monos salvajes. No había nada aquí. Y mire lo que se ha creado. Una ciudad de dos millones de habitantes. Las Vegas. Construida alrededor del Strip. Yo voy a construir (en España) doce complejos. En el Strip hay 25 grandes complejos. Así que yo construyo el equivalente a medio Strip.

 

Pero Barcelona, Madrid… no son desiertos.

¡No necesitas un desierto!

 

Son ciudades con su vida, su industria.

Eso es bueno. Eso es lo que hacemos: en vez de crear la ciudad, voy a una ciudad que ya existe. Para llegar aquí (en Las Vegas) hemos necesitado 75 años. Y yo no voy a vivir hasta los 170.