El café tecnológico

Jóvenes autónomos, estudiantes y viajeros buscan locales con wifi para trabajar

Carles Andreu tradujo El huérfano, premio Pulitzer de ficción en el 2013, en confortables cafeterías de California, entre ellas la Plumes Coffee House de Monterrey. Dos años después, tuvo la oportunidad de conocer a su autor, el escritor y profesor de la Universidad de Stanford Adam Johnson, con quien comparte métodos de trabajo. Andreu nunca traduce en casa, donde es fácil que el ocio y la familia interfieran en su rutina laboral. Johnson también opina que en el ámbito doméstico hay demasiadas distracciones. El primero se ha enfrascado en más de un centenar de libros de novelistas británicos, alemanes y norteamericanos, en bares y cafeterías de Europa y Norteamérica. Y Johnson, recientemente galardonado con el National Book Award, escribe sus obras en bibliotecas de Palo Alto.

Hace ya años que en Berlín, Londres, Nueva York, San Francisco… la conexión rápida y gratuita a internet forma parte, igual que café, té o bocadillos, de la oferta de establecimientos de restauración. “¿Tiene wifi?”, es la primera pregunta que hace el cliente con una tableta bajo el brazo al cruzar la puerta de estos locales. Las nuevas formas de trabajo y el aumento de los freelances, las demandas de los estudiantes, los viajes y el turismo hacen indispensable el cartel: “Aquí tenemos wifi”.

En Barcelona, un 35% del total de 10.000 establecimientos tiene wifi
“La conexión a internet se ha convertido en una necesidad, igual como sucedió con el aire acondicionado hace unos años. Nuestra impresión es que estamos ante un crecimiento acelerado, calculo que en Barcelona un 35% del total de 10.000 negocios de restauración existentes lo tienen. Lo ideal sería llegar al 60%”, considera Roger Pallarols, director del Gremi de Restauració de Barcelona. El gremio lanzó en ­octubre del 2014 GuaiFi, un ser­vicio destinado a los bares y restau­rantes que quieran ofrecer conexión a sus clientes. La ini­ciativa ha arrancado con retraso, pues hasta finales del año 2015 no se inició su comercialización.Hay negocios que apuestan decididamente por el consumidor que exige wifi y otros que lo consideran un escollo, no quieren que nadie monopolice durante buena parte del día una mesa a cambio de tomarse sólo un café. “Hay quienes vienen y se pasan ocho horas aquí; desayunan, comen y son respetuosos, pero hay otros que no, ocupan mesas grandes, enchufan todos sus aparatos…”, dice Lou Keohane, una de las propietarias del Café Babelia, que recibe cada día perfiles de gente muy diferente gracias a su wifi.

“En el 2003 me fui a vivir a Berlín, una ciudad en la que, sobre todo en invierno, se valora muchísimo la luz. Allí me aficioné a traducir en las cafeterías, todas tienen grandes ventanales y son agradables. En casa me resultaba difícil delimitar horarios, la nevera era, y es, una tentación…”, explica Carles Andreu, de 39 años, mientras saborea un té en Sandwichez, uno de los cinco establecimientos de Barcelona que forman parte de su ruta habitual. Andreu ha trabajado en cafeterías de Berlín, Irlanda, California y, desde hace diez meses, de Barcelona, por lo que es una autoridad en el tema. “Lo más importante es la estética y sentirte bienvenido. Al principio en Barcelona notaba que si pasaba una hora en una mesa tomando sólo un té me miraban mal”, reflexiona. Ahora, cuenta que en sus locales preferidos lo acogen como en casa, los camareros son como de la familia, les enseña las fotos de su hija, todavía un bebé, los avisa cuando ve entrar a algún carterista…

“Cada día traduzco una media de ocho páginas; aquí mi productividad es el doble que en casa. En estos momentos, estoy acabando una novela de un autor alemán, Ralf Rothmann, que tengo que entregar este febrero. Llevo 14 años como traductor y he aprendido que hay que ser superdisciplinado”, añade Andreu. Cada mañana sale de su casa a bordo de un monopatín eléctrico con una mochila cargada con un iPad mini, una tableta Surface, un teclado con tres canales bluetooth y un cojín. Desde las 10.30 hasta las 14 horas se instala en un local y por la tarde, de siete a nueve, en otro. “Me gusta ir a sitios diferentes –añade–, normalmente voy a cinco de tres cadenas, en estos locales veo cómo fluye la vida de la ciudad”.

Antoni Martí Monterde, profesor de Teoría de la Literatura y Literatura Comparada de la Universitat de Barcelona y autor de Poética del café (Anagrama), destaca que este tipo de local “es un espacio donde puedes ver pasar el tiempo o ser productivo; antes eran escritores y periodistas los que trabajaban en los cafés, ahora confluyen todo tipo de profesiones y no necesariamente relacionadas con las Humanidades”. En cierta manera se ha pasado del café literario, donde papel, lápiz e inspiración eran las herramientas necesarias para crear, al tecnológico, donde asoman en las mesas tabletas, smartphones, cables y toda suerte de artilugios. Del Café de Flore de Sartre y Simone de Beauvoir a las cadenas planetarias donde acuden jóvenes que alumbran start-up, periodistas que escriben artículos o expertos en marketing on line, como Míriam Rucandio y Nina Tramullas, de 34 y 29 años. Cuando el tedio aflora en el despacho de casa, Tramullas y Rucandio se citan en cafeterías para cambiar de aires. Tramullas ultima su proyecto 0034 Código Expat, publicación web destinada a españoles que viven en el extranjero. “Estoy en una empresa de gestión de negocios y estrategias digitales que fomenta que sus empleados trabajen desde donde quieran; yo misma este verano lo he hecho desde Menorca”, indica Rucandio.

El profesor Martí ha detectado que ha sido durante los últimos cinco años cuando ha habido un incremento de las personas que entran en una cafetería con un ordenador bajo el brazo. “La primera vez que vi a alguien con un PC en un café fue hace diez años, en la Laie, y todo el mundo lo miraba con mala cara. En esa época yo me hubiera sentido mal abriendo el ordenador en un sitio así, ahora ya no”, subraya el profesor.

Algunos locales han puesto enchufes cerca de las mesas
Para los más jóvenes acomodarse en un sofá de bares que copian el ambiente del salón de casa y empezar a teclear es tan natural como el café de primera hora de la mañana. En Palo Alto, donde emprendedores de apenas 20 años se reúnen para protagonizar tormentas de ideas y sellar alianzas, o en Barcelona, donde estudiantes de bachillerato o de la universidad llenan locales como el café Liadísimo, especializado como tanto otros en este tipo de cliente. La austriaca Cristina Ras, su propietaria, destaca que ha adaptado el establecimiento a las necesidades de este colectivo, con un ambiente familiar, un agradable jardín y poniendo mesas cerca de enchufes para facilitar la recarga de los aparatos.

“Cada mañana ves a muchos vecinos, la mayoría extranjeros residentes en el barrio, que se congregan en la puerta del local con su ordenador o su teléfono para conectarse a internet”, comenta Carlos Preil, camarero de La Rouge, en la Rambla delRaval. Uno de sus clientes habituales es Melvin Dia, francés instalado desde hace años en Barcelona que busca las musas en los bares. “Paseo por la ciudad y si encuentro un sitio que me inspira y tiene wifi, entro y escribo”, relata Melvin.

Jagdish Tripathy, natural del estado de Orissa (India), vive en un piso de estudiantes en la calle Lluís el Piadós, casi al lado del bar En Aparté. “Llevo seis años en Barcelona y ahora estoy acabando mi doctorado en Economía en la Universitat Pompeu Fabra (UPF). Allí tengo un despacho, pero para cambiar de aires me gusta venir aquí dos o tres veces a la semana, también los sábados y domingos”, explica Tripathy la víspera de tomar un vuelo rumbo a Singapur para una entre­vista de trabajo. Este joven indio subraya que su pareja y algunos de sus profesores de la UPF también trabajan de vez en cuando en este establecimiento, donde nunca le han exigido que consuma más o menos para amortizar las horas que pasa ocupando una mesa. En las antípodas del recientemente inaugurado Tactic Time Café, un local cerca de la Sagrada Família donde se paga por el tiempo que se está en su interior: seis céntimos el minuto.