La industria del póker por internet se la juega con el Brexit

La poderosa industria europea del juego por internet sigue con especial atención las negociaciones entre la Unión Europea y Reino Unido sobre el Brexit. Y en particular la posición española acerca de Gibraltar, capital mundial de las ciberapuestas: la mayoría de las grandes compañías de juego online tienen su sede en el Peñón, aprovechando las ventajas fiscales que ofrece.

El Consejo Europeo ha otorgado a España una posición predominante en la relación futura entre Gibraltar y la UE. El diario El País reveló el miércoles parte del contenido del informe Negociaciones sobre la retirada del Reino Unido de la UE, elaborado por la Secretaría de Estado para la UE, enviado por el Ministerio de Exteriores al Congreso.

En el informe se destaca que Gibraltar es una «cuestión de Estado» y que no forma parte de la Unión Aduanera ni se le aplica la legislación británica, habiendo desarrollado «un régimen propio extremadamente permisivo en materia fiscal, aduanera y de establecimiento de sociedades, que en la práctica lo ha convertido en un paraíso fiscal”. Además advierte que España no aceptará una negociación entre la UE y Reino Unido que permita «una situación de competencia desleal con el territorio español«.

El bingo online, los casinos por internet, el póker online… están controlados por empresas domiciliadas en Gibraltar cuyos jugadores residen en España, Francia, Alemania, o Reino Unido. Compañías como Bwin, 888, William Hill, Bet365, Ladbrokes o Victor Chandler son algunas de las más de 30 empresas de juego online situadas en el Peñón. También multinacionales como la británica Virgin gestionan desde Gibraltar portales de salas de póker, bingos y casinos.

Aunque otras zonas como Isla de Man o Malta también acogen a numerosas empresas de juego online, las que residen en Gibraltar «dominan el 60% del mercado mundial, ya que el territorio sólo está interesado en atraer a los mejores perfiles del mercado», señalan en Foster Swiss, consultora que asesora en la creación de sociedades ‘offshore’ en jurisdicciones como Delaware, Singapur, Panamá, Liechtenstein, Islas Caimán, o Gibraltar, y que también facilita los trámites a las compañías que quieran conseguir una licencia de juego online en este rincón de la geografía española.

Para el Gobierno de Gibraltar el negocio del juego por internet es prioritario. Cuenta con un ministerio dedicado a ello, el señor Albert Isola es el actual Ministro de Servicios Financieros y Juego. En la actualidad, la industria del juego online representa cerca del 25% de la economía gibraltareña y da empleo a 3.000 personas, la mayor parte de ellas procedentes de fuera del Peñón.

«Hasta ahora ha existido cierta permisividad en la UE y en España con estas empresas radicadas en Gibraltar», comenta un experto en relaciones internacionales que ha trabajado en una de las mayores compañías de juego que operan en España y que prefiere permanecer en el anonimato. «Pero ahora, en la negociación sobre la salida de Reino Unido de la UE, el Brexit será una buena excusa para poner el tema sobre la mesa y obligar a negociar», considera.

«El atractivo del Peñón es indudable: buenas comunicaciones en un entorno financiero y fuerte y de legalidad mercantil en Europa», explican en Foster Swiss. En Gibraltar la tributación general de las sociedades es del 10%, a lo que se debe sumar el 1% que las empresas de juego pagan sobre el importe jugado, «lejos de los impuestos que se establecen en otros Estados, como en España, que obliga a pagar el 25% de lo jugado«, añaden. Además, «el soporte al cliente en Gibraltar es bilingüe, hablan tanto inglés como castellano, disponen de aeropuerto que conecta con Londres a diario y buenas conexiones con España».

La web del Gobierno de Gibraltar explica que sólo otorgará licencias para operar en este sector a compañías «de primera categoría, con un historial probado en juegos de azar, con licencia en una jurisdicción acreditada, de buena reputación financiera y con un plan de negocios realista». Y advierte que las licencias «son generalmente difíciles de obtener».

Vozpópuli ha tratado de recabar la opinión de algunas de las mayores empresas de juego online situadas en Gibraltar, sin haber obtenido respuesta. Por ahora, los mayores proveedores de juego «no se están cuestionando desplazar sus operaciones a otras jurisdicciones», indican en Foster Swiss. «Sin embargo, no podemos confirmar que esto continúe así a medida que el proceso de salida de Reino Unido de la Unión Europea se haga efectivo».