As del Póker: El mejor jugador del mundo es español

Adrián Mateos. Dejó la carrera de Economía con 18 años y se mudó a Londres para dedicarse a las cartas. Ya tiene una fortuna de 12 millones y se ha convertido en el número uno mundial

Adrián Mateos no es James Bond. Aunque comparte su afición por el póker. Acaba de ser nombrado número 1 del mundo según el GPI (Global Poker Index), pero su estilo no es el de Bond. A la entrevista se presenta sin esmoquin, en sudadera y zapatillas, acompañado de su padre, y sin un atisbo del rictus británico que dejó Daniel Craig en Casino Royale.

La sonrisa y la sencillez de este joven de 23 años de San Martín de la Vega (Madrid) contrastan con el imaginario popular de un oscuro mundo cada vez más reservado al universo del cine y a la puesta en escena del infame instagramer Dan Bilzerian.

«El mundo del póker es menos sórdido de lo que la gente se imagina, no es como lo pinta la televisión», sostiene Adrián entre risas. «En los niveles altos se concentra gente joven, de 25 a 35 años, inteligente y con estudios. Es un mundo sano. Es cierto que hace 15 o 20 años era otra cosa porque ganaban los más listos del lugar, pero cuando llegó el póker online todo eso se acabó. El juego se profesionalizó mucho con toda la matemática y el estudio que empezó a requerir».

Él comenzó a formarse a los 16 años, preparándose para su salto al póker profesional cuando alcanzara la mayoría de edad. Ganó 130.000 euros en los dos primeros torneos grandes en los que participó en Madrid. «El primero fue el CNP de Madrid, en el que gané 30.000 euros tras haber pagado una cuota de inscripción de 500. El segundo fue el Póker Estrellas, por el que pagué 1.000 euros y con el que me llevé otros 100.000».

Con ese dinero, y con tan sólo 18 años, Adrián se decidió a abandonar la carrera de Economía que acababa de empezar en la Universidad Carlos III para irse a vivir a Londres, donde se mudan todos aquellos españoles que quieren hacer de las cartas una forma de vida. «A corto plazo en este juego puede ganar cualquiera, por eso todo el mundo tiene la ilusión de conseguirlo, y eso es lo bueno. Pero a largo plazo triunfan los mejores, los que más estudian y los que más horas le echan.

Los que más comprenden el juego en sí». Dice Mateos que el secreto es analizar al contrario, aprender probabilidad… «Estudiarlo todo», afirma. «Es un juego muy complejo. Cuando te adentras en este mundo tienes que empezar con la probabilidad y la matemática. Una vez que la comprendes, toca estudiar a los contrarios a los que te vas a enfrentar para saber cuáles son sus líneas de actuación y sus perfiles. Tienes que meterte en la cabeza del rival y saber cómo piensa. Pero sobre todo tienes que adivinar qué piensa el contrario de ti para adaptar tu juego».

Eso sí, Adrián también admite que el azar es una parte importante del éxito. Ése mismo que, junto con el estudio y su propia habilidad para llevar a los adversarios al límite, le ha permitido amasar una fortuna de alrededor de 12 millones de euros desde que se decidió a emprender la aventura londinense. De momento ya tiene un Ferrari, pero sólo porque, como reconoció en otra ocasión, lo considera una «inversión rentable». «No lo tengo por gusto, sino porque llevo una empresa de alquiler de coches de lujo», aclara.

«Creo que tengo bastante cabeza para mi edad: ni hago locuras ni gasto excesivo dinero, intento vivir el momento pero sin hacer el gilipollas», asegura el joven, que hace poco empezó a estar asociado con el operador de juego francés, Winamax. «De las primeras cosas que hice fue comprarle un BMW a mis padres e invitar a mis amigos a unas vacaciones en Ibiza».

De hecho Adrián, que sólo utiliza Londres como base de operaciones –«normalmente estoy 10 días en Bahamas, 10 en Miami, 19 en Las Vegas…»–, está como loco por volver a España, algo que no puede hacer por la legislación española. «Lo regularon hace seis o siete años y básicamente se lo cargaron. Sólo se puede jugar entre españoles y la tasa impositiva es brutal, hasta el 45%, lo cual es inviable porque los retornos en el póker son menores», lamenta. Tampoco te dejan deducir pérdidas, por lo que la gente que juega a altos niveles se ha tenido que ir a otros países. «España ha perdido talento, dinero y gente que suele manejar grandes cantidades de dinero y que podría estar gastándolo aquí…».

En Reino Unido la cosa cambia. «Allí todo lo derivado del juego está libre de impuestos, ni siquiera tengo que ser autónomo porque es como si te tocase la lotería cuando ganas algo. Ellos consideran que la sala en la que juegas ya paga impuestos y que tú lo haces cuando pagas la cuota de entrada a un torneo, por lo que si tienes que pagar más, sería una doble imposición».

Su sueño, eso sí, es residir de nuevo en casa, dentro de unos años, cuando los impuestos sean «justos». «A mí no me importaría pagar algo que pueda pagar, pero no puedo dar más de lo que gano. Es calidad de vida, estar cerca de los tuyos… Pero a día de hoy es inviable. Cuando eso suceda tomaré mi decisión pero no creo que sea a corto plazo. Alguien se dará cuenta de que esto tiene que cambiar en unos años… O eso espero».

Diez horas diarias en el ‘Laboratorio’ de Londres

Aunque son los torneos presenciales los que más dinero le reportan, el entrenamiento de Adrián Mateos para llegar a ser el número 1 del póker mundial se concentra en el juego ‘online’. En su casa londinense de Sheperd’s Bush, que comparte con otro jugador español de póker, el madrileño se impone duras jornadas laborales. «Lo llamamos ‘el Laboratorio’ porque es donde más estudiamos. De 5 de la tarde a 3 o 4 de la madrugada, con cinco minutos cada hora para ir al baño o hacerte un sándwich. Mentalmente es muy duro», reconoce.