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El grupo estadounidense adelanta al fondo de inversión Apollo en la carrera por hacerse con la casa de apuestas británica
El grupo estadounidense de hoteles y casinos Caesars ha entrado en una fase de “negociaciones avanzadas” con la casa de apuestas William Hill y ha presentado una oferta de compra de 2.900 millones de libras (3.200 millones de euros), según ha indicado la firma británica en un comunicado. La oferta llega después de que el viernes William Hill confirmara que había recibido ninguna propuesta de Caesars y del fondo de inversión Apollo.
El poder de Caesars sobre William Hill, con quien ya tiene una asociación empresarial en EE UU, “hace que las ofertas rivales sean poco probables”, asegura Gavin Kelleher, analista de Goodbody, a la agencia Bloomberg. Además, la empresa de apuestas estadounidense ha declarado este lunes que la junta de William Hill probablemente situará el precio de su oferta de venta en los 2.900 millones de libras, la misma cantidad que ha ofrecido Caesars.
La casa británica ya ha mostrado su interés en expandirse en el mercado estadounidense tras la legalización de las apuestas deportivas por la Corte Suprema en 2018. Caesars ha dicho que su joint venture con William Hill “necesita ampliar su alcance para maximizar sus oportunidades en el sector de las apuestas deportivas y los juegos de azar”. Sin embargo, ha amenazado con retirarse de algunas de las asociaciones con William Hill si pierde la batalla con Apolo.
La oferta de Caesars es de 2,72 libras por acción, lo que representa una prima de más del 57% respecto a la cotización del pasado 1 de septiembre, último día bursátil previo al primer contacto entre ambas empresas. También supone un incremento de casi el 81% en comparación con la media ponderada de la cotización de la casa de apuestas británica en los tres meses previos al 24 de septiembre. El consejo de administración de William Hill ya se ha mostrado a favor de recomendar a los accionistas aceptarla cuando la reciban.
Las acciones de la empresa de apuestas británica se dispararon un 43% el pasado viernes después de que surgieran las propuestas de adquisición, pese a sus malos resultados de 2020. William Hill se anotó unas pérdidas netas de 10,4 millones de libras (11,4 millones de euros) en el primer semestre del año, frente a las ganancias de 46 millones (50,3 millones de euros) en el mismo periodo del ejercicio anterior.
Debido al confinamiento por la pandemia, los ingresos obtenidos de sus locales físicos se situaron en 146,9 millones de libras (160,6 millones de euros), un 62,5% menos, mientras que la división en internet alcanzó una facturación de 369,3 millones de libras (403,7 millones de euros), un 0,5% más. El negocio en los locales de la compañía también se ha visto muy damnificado por la regulación de 2019, cuando se limitó el gasto en las máquinas tragaperras a dos libras, lo que llevó al cierre de más de 700 locales en todo Reino Unido.
