España, último refugio del juegoy las apuestas «online» de Gibraltar
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El pasado 10 de agosto, un jugador anónimo español apodado Rugrats se hizo con un bote de un millón de euros en la máquina tragaperras online Arabian nights de la compañía de apuestas en internet BetClic.com. Es el premio más gordo que ha repartido esta empresa desde que se fundó, en 2005. Ese día, Rugrats sólo había apostado cinco euros.
Un bote tan jugoso anima a cualquiera a hurgar en internet y probar suerte en la ruleta, el póquer o las apuestas deportivas. No hay que desplazarse hasta un casino, no es necesario consumir bebidas y se puede tentar a la fortuna a partir de una cantidad de dinero muy pequeña.
Sin embargo, para Susana Ortega, directora de la revista Planet Póquer Magazine, la culpa de que el juego online esté arrasando en España y de que haya adoptado el título de fenómeno económico la tiene la televisión. «Cada vez hay más programas que acercan al telespectador a este mundo que tiene algo de azar y mucho de destreza», dice.
La publicidad de las compañías de apuestas online ha hecho otro tanto. Desde que el logo de Unibet se estampó sobre las camisetas de los jugadores del Valencia CF (algo que le costó a la empresa 1,5 millones de euros), los ingresos de esta página web han crecido un 70% más de lo que sus responsables esperaban. Y la austríaca Bwin se ha dado a conocer mundialmente por su alianza con el club de fútbol Real Madrid, al que patrocina.
Cuánto mueve el sector
Las casas de apuestas online obtuvieron en 2008 un beneficio de más de 200 millones de euros en España, según los cálculos de la Asociación Española de Apostadores por Internet (Aedapi).
Sus ingresos proceden de las comisiones que cobran sobre las apuestas ganadas, que oscilan entre el 2% y el 5%, dependiendo del evento en el que se puje. La mayor parte del pastel se la llevaron las apuestas deportivas, que generaron unos ingresos cercanos a los 75 millones de euros, lo que supone un aumento aproximado del 25% con respecto al año anterior. Las páginas web especializadas en póquer, la disciplina individual que más crece, ingresaron 45 millones de euros, y los ingresos de otras modalidades de juego online alcanzaron 85 millones de euros (un 20% más).
Los actores de la industria (jugadores, empresas y consultores) aseguran que esto no ha hecho más que empezar, y que en 2009 los ingresos subirán otro 20%. Las apuestas deportivas terminarán el año con un ascenso de cerca del 30%, el póquer crecerá un 10% y los casinos online, junto a las restantes variedades de juego, podrían subir cerca de un 20% en 2009.
Las previsiones de Aedapi son de lo más halagüeñas: en el próximo ejercicio, el sector generará ingresos por valor de unos 250 millones de euros, y de 450 millones de euros en 2012. Sólo el pasado agosto se dieron cita en estas páginas web 3,9 millones de internautas, un 8,3% más que en el mismo periodo de 2008, según el panel de audiencias de hogar y trabajo de Nielsen Online España. Y, curiosamente, más de dos millones se conectaron desde sus puestos de trabajo.
Los problemas
Al calor de estas cifras apabullantes en tiempos de crisis son muchas las empresas de apuestas online que se han instalado en España. Los portales más visitados en agosto fueron, según Nielsen, Kingolotto (con 627.000 usuarios),Ventura24.es, PartyPoker.com, Premiosfaciles, 888.com, Loterias.com, Wixawin, PokerStars. com y Bwin (301.000 usuarios).
Pero no todo es positivo. «Algunos bancos están bloqueando nuestras transacciones, asumiendo el papel de legisladores», dice Ricardo Domingues, director regional de BetClic. com para España y Portugal.
«Hace un mes, Caja Madrid nos bloqueó todas las apuestas, y los clientes piensan que la culpa es de la web. Hemos perdido a clientes frustrados», asegura Domingues. El miedo al pago online en España, a diferencia de lo que sucede en Europa, es otro de los obstáculos de las compañías de esta industria. Aunque el comercio electrónico en España creció un 3,9% en el primer trimestre del año con respecto al mismo periodo de 2008, hasta alcanzar 1.239 millones de euros, el porcentaje de incremento es inferior al de trimestres anteriores, según los datos de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones.
