BCN World tendrá un máximo de tres casinos tras renunciar Melco a uno

El grupo, que ha roto con Veremonte, estudia presentar un proyecto conjunto con Hard Rock

BCN World tendrá como máximo tres casinos y no cuatro, como estaba previsto desde hace más de un año. El motivo es que el grupo chino Melco ha renunciado a una de las dos licencias a las que optaba en el futuro complejo de la Costa Dorada. Se lo comunicó a la Generalitat el pasado 8 de octubre, después de haber deshecho la sociedad conjunta creada con Veremonte, promotor inicial del proyecto. Hard Rock, que también ha roto con la empresa de Enrique Bañuelos, y Grupo Peralada optan todavía a autorizaciones para explotar centros de juego.

Melco comunicó a la Bolsa de Hong Kong sus planes de que la sociedad BCN Integrated Resorts 2, que compartía con Veremonte, no optará a participar en el complejo que aunará casinos, hoteles y comercios junto al parque temático de PortAventura. El anuncio coincide con el acuerdo cerrado con la compañía de Enrique Bañuelos para rescindir su alianza y no participar en la segunda fase del concurso que adjudicará las licencias de casino que prepara la Generalitat.

El comunicado remitido al regulador no explica los motivos de su decisión. Pero, a tenor de algunos párrafos del texto, no se trata de desconfianza respecto al complejo, ya que considera que BCN World y el mercado de juego de España “presenta una oportunidad única con fuertes fundamentos para desarrollar un mercado del juego de clase mundial”. Melco basa esa definición en la capacidad de Cataluña para atraer turistas de todo el mundo, tanto en Barcelona como en la Costa Dorada, y “el creciente atractivo del área que rodea el proyecto”, en referencia a la presencia de PortAventura (dice el comunicado que recibe cada año en torno a los cuatro millones de visitantes; fueron 3,5 millones) y a la próxima apertura del parque FerrariLand.

Y el último motivo aducido para apostar por el recinto de Tarragona hace alusión a la ventana de oportunidad que BCN World representa para el propio grupo. Melco explota casinos en Macao, que junto a Hong Kong es la única ciudad china en la que están permitidos los centros de juego. Y ese es un activo para poder redirigir turistas chinos interesados en el juego hasta BCN World, uno de los grandes públicos considerados por la Generalitat para que el macrocomplejo triunfe una vez inaugurados.

Fuentes del sector aseguraron que si Melco ha renunciado a una licencia es porque trabaja conjuntamente con la estadounidense Hard Rock la posibilidad de crear un resort conjunto que podría contar con dos casinos, ya que cada una de las dos compañías tendría una licencia. Los dos grupos mantienen una estrecha relación, colaboran precisamente en Macao, donde se reparten el negocio de los casinos y el de los hoteles. Pero, a la vez, representan perfiles de clientes antagónicos: Melco tiene su base en el mercado chino, de mayor edad; Hard Rock está bien posicionado en Estados Unidos, con un público más joven. Y la Costa Dorada se sitúa en el centro de esos dos grandes caladeros de potenciales clientes.

El comunicado remitido por Melco al regulador bursátil de Hong Kong incluye una cuestión al respecto sobre esas negociaciones. Melcolot —la participada del grupo asiático presente en el concurso— “ha estado explorando la viabilidad de cooperar con otros licitadores precualificados”, reza el texto. Esa negociación parece descartada con el catalán Grupo Peralada, el que menos músculo financiero tiene para presentar un proyecto mínimo de 300 millones de euros, como demandaba originalmente el Gobierno catalán por cada resort. Pero el holding de la familia Suqué, que mantiene en silencio sus planes, estaría en otra guerra, según las mismas fuentes. Negocia incluir en su oferta al grupo malayo Genting, otro gigante del juego interesado que hasta ahora ha permanecido ajeno al proyecto. La confirmación de esas alianzas no llegará hasta que la Generalitat abra la segunda fase del concurso, en la que se tendrán que concretar los proyectos de cada grupo.

Melco considera que el resultado de esa segunda fase del proyecto no se conocerá hasta, como muy pronto, el segundo trimestre del próximo año. El periodo de aceptación de ofertas no se abrirá hasta que la Generalitat haya aprobado de forma definitiva el plan Director Urbanístico del Centro Recreativo-Turístico de Vila-seca y Salou, donde se levantará el complejo.

La unión de proyectos entre compañías que han pasado la primera fase del concurso es una de las posibilidades que el Gobierno de la Generalitat abrió el pasado 10 de septiembre, con la publicación en el Diari Oficial de la Generalitat (DOGC) de las bases del concurso. El argumento es que se persigue un complejo homogéneo, en el que no choquen el diseño y la estética de cada uno de los resorts.