Cataluña ultima su ley del juego para regular las apuestas online

Cataluña va a adelantarse al Gobierno estatal y ultima su propia ley del juego, como ya tiene la Comunidad de Madrid. Aunque el texto aún es un borrador, obligará a las empresas de apuestas online a tener una sede social en Cataluña y restringirá tanto los usuarios como la publicidad a esta comunidad. El texto podría chocar con las pretensiones de la nueva ley que prepara el Ministerio de Interior.

La regulación del juego online puede embarrarse en el terreno político. La Generalitat de Cataluña ya ha ultimado el borrador de la que será la futura ley del juego de esta comunidad autónoma. Un texto que se adelantaría a la legislación estatal y trataría de poner coto a una industria que permanece en el terreno de la alegalidad: opera en España, donde logra unos crecientes beneficios, pero no tributa.

«Nuestro objetivo no es presionar a nadie, no lo hemos elaborado antes porque estábamos esperando que el Gobierno lo regulara como dijeron en 2007, pero no lo han hecho», apunta Mercè Claramunt, directora general del Juego y Espectáculos del Departamento de Interior de la Generalitat.

El Ejecutivo estatal se comprometió hace casi tres años a crear un marco legislativo común para el juego. Aún no lo ha hecho, aunque ha mantenido reuniones en los últimos meses con todos los sectores implicados, incluidas las autonomías, para tener listo un primer borrador antes de que concluya la presidencia española de la Unión Europea el próximo 30 de junio. Sin embargo, las competencias en materia de juego están transferidas a las comunidades, por lo que el Ministerio del Interior tan sólo tendría en sus manos la posibilidad de redactar una ley de armonización.

Ante este retraso, las autonomías se han puesto manos a la obra. De hecho Cataluña no es la primera que trata de regular el sector, ya que la Comunidad de Madrid cuenta desde hace años con una ley del juego que, a través de un reglamento, ha abierto el camino a las apuestas online. Pero se trataría de dos legislaciones autonómicas muy diferentes entre sí. Aunque el texto catalán sólo es un primer borrador abierto a las reacciones del sector, establece que las compañías de apuestas tendrán que tener una filial con domicilio fiscal en este territorio. Además, los apostantes deberán estar domiciliados en Cataluña y la publicidad tendrá que estar limitada a este territorio. «Nuestro ámbito de competencia está limitado por el Estatut», justifica Mercè Claramunt. La responsable de juego en Cataluña prefiere no hablar por el momento de conflicto de competencias con el Estado. «Habrá que esperar al texto del Gobierno», apunta. Al ser sólo un borrador, por el momento no se ha definido la fiscalidad autonómica del juego, ni hay fecha para entrada en vigor del texto. De hecho, las elecciones catalanas serán el próximo otoño, con lo que la ley podría caer en saco roto.

Frente a la futura ley catalana, la madrileña es mucho menos restrictiva. Tan sólo establece que las empresas de juego, ya sean online o físicas, deben tener una sede en Madrid. Sin embargo, no restringe el ámbito de operaciones a los apostantes, ya que no tienen que estar domiciliados en Madrid. En Madrid, la fiscalidad de las apuestas es del 10% de los ingresos menos las ganancias que obtengan los acertantes de las apuestas.

El sector
Los operadores de juego online registraron un beneficio de 260 millones de euros en 2009, tras crecer un 20%. El sector prevé lograr un beneficio de más de 300 millones en 2010 gracias al Mundial de Fútbol. La actividad online más rentable son las apuestas deportivas, que generaron un beneficio cercano a los 100 millones. El póquer en red registró un crecimiento del 50% y aporta 65 millones. El borrador restringe la publicidad en el patrocinio deportivo.

La ausencia, previsiblemente temporal, de una ley estatal del juego puede crear algún que otro problema a las empresas de apuestas a través de la red. Sobre todo por su creciente presencia como patrocinadores de equipos de fútbol. Si el borrador de la ley de juego catalana sale adelante tal y como está redactado, la publicidad de juego en esta comunidad debe estar limitada a este territorio. Por ello, el patrocinio de Bwin en las camisetas del Real Madrid sobrepasaría esta restricción, por lo que no estaría permitido cuando el equipo merengue jugara en estadios catalanes. Sin embargo, el texto definitivo puede modificarse ya que está abierto a las exigencias de todos los operadores del sector. No es la primera vez que el patrocinio de operadores online se enfrenta a restricciones legales. Por ejemplo, en Alemania esta actividad no es legal, tampoco en Francia, aunque el Parlamento galo ultima su regulación.

Primeras solicitudes para operar en internet en Madrid
Mientras Cataluña ultima su propia ley del juego, Madrid ya está negociando la concesión de licencias para operadores online. El director general de Tributos y Ordenación y Gestión del Juego de la Comunidad de Madrid, Fernando Prats, reconoce que varias empresas han solicitado la concesión de una licencia para operar en la red, aunque prefiere no desvelarlas. Uno de los requisitos que marca la legislación autonómica para la concesión de una licencia para operar apuestas es la presentación de un aval de 12 millones de euros. Un requisito que limita la presencia de operadores poco fiables. Por el momento, el Gobierno autonómico no se ha marcado una fecha para la concesión de estas licencias ya que está a la espera de saber si saldrá adelante, a corto plazo, la ley estatal. Por ello, el Ejecutivo de Esperanza Aguirre prefiere ser prudente y confía en alcanzar una regulación de común acuerdo con las comunidades.