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La unión de Flutter y Stars Group crea el líder mundial del sector de apuestas online con unos ingresos de 4.300 millones.
Flutter, matriz del grupo de juego y apuestas online Paddy Power Betfair, comprará su rival canadiense Stars Group, propietario de PokerStars, a través de un intercambio de acciones valorado en unos 6.000 millones de dólares (5.500 millones de euros) para crecer en Norteamérica.
La operación es un nuevo paso en el proceso de consolidación del sector, especialmente visible en Europa, y crea el líder mundial del mercado, con unos ingresos agregados de 3.800 millones de libras (4.300 millones de euros) en 2018 y una valoración superior a los 10.000 millones de euros. Cerca de la mitad de los ingresos provienen de Reino Unido e Irlanda, un 15% de Australia, un 5% de EEUU y el 31% del resto de los más de 100 países donde operan.
El negocio combina juego relacionado con deportes como el fútbol o el boxeo, carreras de caballos, póker online y hasta apuestas sobre el resultado de elecciones políticas.
Flutter, que nació de la fusión de Paddy Power y Betfair en 2016, tiene su sede en Irlanda por motivos fiscales y cotiza en Londres. La compañía posee una destacada presencia en Reino Unido con una tupida red de locales pero, ante el endurecimiento de la legislación, se ha reforzado en el canal online y las apps.
EEUU
La integración con Stars Group, con sede en Toronto y cotizada en el Nasdaq, se produce después de que el Tribunal Supremo de EEUU aprobase en 2018 el negocio de apuestas deportivas, aunque la legislación depende de cada estado. El propietario de PokerStars y Sky Betting & Gaming -grupo británico que adquirió en 2018- tiene alianzas con los casinos estadounidenses Eldorado Resorts y selló recientemente un acuerdo con la cadena Fox Sports, de Rupert Murdoch, para promocionar el juego.La operación supone una gran plataforma de crecimiento para Flutter en este país, donde también está presente con su casa de apuestas FanDuel.
El presidente de Flutter, Gary McGann, dijo que el nuevo grupo promocionará «el juego responsable» y defenderá la «protección de los consumidores».
Tras la operación, que podría tener problemas en Reino Unido y Australia por el excesivo tamaño de la compañía, los accionistas de Flutter controlarán el 54,6% del gigante y Stars, el 45,4% restante. McGann presidirá la compañía y Peter Jackson, consejero delegado de Flutter, ocupará el mismo puesto.
El grupo fusionado tendrá su sede en Dublín y su principal base de cotización será Londres.
