El Casino Gran Madrid, a punto de lograr la primera licencia online de España

El Casino Gran Madrid puede convertirse en la primera empresa española en operar legalmente un casino online. En un primer momento solo podrá operar en la Comunidad de Madrid y con usuarios que tengan en ella su residencia. Una vez esté en marcha la nueva ley del juego, el casino madrileño tratará de lograr la licencia para operar en toda España y, previsiblemente, en América Latina.

Al mismo tiempo que la nueva ley del juego inicia los trámites para gestarse por vía de urgencia en el Congreso de los Diputados, una firma de casinos está a punto de conseguir la primera licencia para operar un casino online -de forma legal- dentro del territorio español. El Casino Gran Madrid prevé lograr en solo unas semanas la licencia que le permitirá convertirse en el pionero dentro de un sector hasta ahora dominado por empresas foráneas, que funcionaban al margen de la ley.

Aunque, al menos en un primer momento, será un operador autonómico ya que su ámbito de actuación quedará restringido a la Comunidad de Madrid. Ángel María Escolano, presidente del Casino Gran Madrid, prevé que el Gobierno de Esperanza Aguirre conceda la licencia en las próximas semanas.

El Ejecutivo autonómico tiene desde hace años la potestad de conceder licencias para operar el juego online, ya que estas competencias están transferidas a las comunidades. De hecho, empresas como Codere y Cirsa (a través de las marcas Victoria y Sportium) gestionan locales de apuestas deportivas en Madrid, pero aún no han dado el paso para operar en la red. Unas reticencias que se basan, sobre todo, en las dificultades técnicas para lograr que los portales solo estén operativos dentro del territorio madrileño y evitar que algunos jugadores escapen a este requisito.

En el caso del Casino Gran Madrid, situado en Torrelodones, esta dificultad se solventará obligando a que los jugadores tengan su residencia en la citada comunidad. «Hemos tenido que homologar nuestros sistemas y no ha sido un proceso rápido, pero ahora solo nos falta el visto bueno», explica Escolano. Su objetivo: que la web del casino funcione como polo de atracción de nuevos clientes, los más reacios al juego presencial. Cada año, el casino recibe alrededor de 550.000 visitantes, una cifra que no se ha visto perjudicada por la crisis. Lo contrario ha sucedido con el gasto de cada jugador, que desde 2008 se ha recortado cada año más de un 10%.

El responsable del casino madrileño confía en que la licencia autonómica sea solo el primer paso, ya que una vez esté en marcha la nueva ley (previsiblemente a finales de marzo) y eche a andar el futuro regulador, la Comisión Nacional del Juego, solicitarán la licencia para operar legalmente en toda España y en América Latina.

El papel independiente de la Comisión del Juego
La ley del juego va a permitir la división de Loterías y Apuestas del Estado (LAE). Por un lado será una empresa estatal con capital privado (un 30%) y por otro tendrá que constituirse como organismo regulador, la Comisión Nacional del Juego (CNJ). El presidente del Casino Gran Madrid, Ángel María Escolano -quien también es presidente de la Asociación Nacional de Casinos de Juego-, reclama que en su tramitación parlamentaria se garantice la independencia de la CNJ.

Además, Escolano considera necesario que los juegos de la futura empresa estatal no queden exentos de impuestos, siempre que con ellos trate de competir directamente con los operadores privados (por ejemplo, los juegos de casinos o póquer online), ya que cree que se estaría beneficiando la competitividad de LAE.