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La cuota de mercado de MGM china aumenta y el precio de sus acciones se multiplica a más del doble con la vuelta de los jugadores a la mesa apuestas tras levantarse las restricciones por el covid.
La división china del gigante del juego estadounidense MGM y Melco, la empresa del magnate de los casinos de Hong Kong Lawrence Ho, han salido mejor parados de la era de la política de Covid cero que sus rivales, según los informes de beneficios de los «Seis Grandes» operadores de Macao.
MGM China y Melco Resorts revelaron la mejor recuperación, aunque los ingresos que comunicaron ambos el año pasado suponían un descenso de más del 75% con respecto a 2019. Los ingresos combinados de los seis, de aproximadamente 6.700 millones de dólares (6.300 millones de euros) en 2022, fueron un 80% inferiores a los de 2019, a los que siguieron tres años de fuertes restricciones para los negocios y los viajes a la única parte de China donde se permite jugar en casinos.
El mejor rendimiento de las dos empresas se ha reflejado en los precios de sus acciones. Las acciones de MGM China, que cotizan en Hong Kong, se han disparado un 114% en los seis últimos meses, mientras que Melco Resorts, cotizada en EEUU, ganó un 144% y su empresa matriz cotizada en Hong Kong, Melco International, un 81%. Las acciones de los otros cuatro grupos (Galaxy Entertainment, Sands China, Wynn Macau y SJM Holdings) subieron entre un 23% y un 55%.
En 2019, Macao era el rey mundial del juego con ingresos seis veces superiores a los de Las Vegas, antes de que el Covid hiciera que la ciudad estadounidense la superara. Macao levantó en diciembre la mayoría de las restricciones por la pandemia, que causaron el cierre temporal de los casinos el año pasado, y la obligatoriedad de llevar mascarilla se retiró el mes pasado. A Melco también le ayudó la recuperación de sus negocios de casinos en Filipinas y Chipre.
DS Kim, un analista que cubre el sector del juego para JPMorgan, predice que los ingresos brutos totales de Macao por el juego podrían superar de nuevo el 50% de los niveles previos al Covid antes de finales de 2023. El analista arguye que el aumento interanual del 33% constatado en febrero, un dato mejor de lo esperado, ha demostrado que el fuerte ritmo de enero no fue simplemente «un espejismo de una semana» debido a las celebraciones del nuevo año lunar.
La cuota de mercado de MGM China de los ingresos brutos por el juego rondó el 16% en enero, lo que según Kim está «significativamente por encima de los niveles de entre el 9% y el 10% de 2019».
«Hasta la fecha, en la era posterior al Covid, la empresa ha ganado cuota tanto en el gran mercado como en el sector VIP«, escribe en una nota, en referencia a los jugadores del gran mercado y a los jugadores de grandes apuestas. «Creemos que el mercado [ . . .] subestimó significativamente el ritmo y la magnitud de la recuperación de la demanda en Macao.»
El consejero delegado de MGM Resorts, Bill Hornbuckle, afirmó durante una conferencia de presentación de los resultados que la empresa tenía pensado aumentar su cuota de mercado añadiendo casi 200 mesas de juego a un total de unas 750 en todos sus casinos. Esto formaría parte de su nuevo acuerdo con las autoridades locales, según el cual en enero las seis empresas renovaron sus concesiones por un periodo de 10 años.
MGM China también abrió dos nuevas zonas de juego dirigidas a extranjeros el mes pasado a fin de atraer a más visitantes extranjeros en la nueva era posterior al Covid, según una fuente del mercado familiarizada con el asunto.
No obstante, el Covid ha dejado un legado financiero. Ho, de Melco, afirmó en una presentación de resultados que lo que más lamentaba de la era Covid era que «tuvimos que [. . .] asumir mucha deuda». «El objetivo número uno de la empresa para los dos o tres próximos años es cumplir y pagar la deuda,» afirmó.
Melco comunicó una deuda total de 8.400 millones de dólares a finales del año pasado, en comparación con los aproximadamente 4.400 millones de dólares de 2019. La empresa anunció el jueves su intención de recomprar 170 millones de dólares en acciones de su matriz Melco International.
Wynn Macau, que tuvo los peores resultados en 2022 entre los «Seis Grandes» en cuanto a ingresos, con una disminución del 52% interanual, ha anunciado este mes un plan para emitir bonos convertibles por valor de 600 millones de dólares con vencimiento en 2029.
