Líderes del sector del juego piden a las administraciones que apoyen la recuperación económica de la industria

Representantes de Jdigital, Retabet y Kirolbet comparten sus opiniones sobre la situación actual y futura del sector en un debate moderado por Asensi Abogados

La crisis del coronavirus no ha detenido la celebración de uno de los encuentros profesionales más importantes en el sector del juego y las apuestas a nivel internacional, el SBC Summit, que este año está teniendo lugar de forma online.

Este lunes, representantes de la industria del juego en España debatieron sobre la situación actual del negocio, marcada por la crisis del Covid-19, y plantearon los principales retos de futuro en una sesión moderada por Santiago Asensi, director de Asensi Abogados. Los invitados a la mesa redonda fueron Mikel López de Torre, presidente de Jdigital; Eñaut Ruiz Luisa, director general de Kirolbet; y Xabier Rodríguez Maribona, CEO de Retabet.

Impacto del estado de alarma en las casas de apuestas y locales de juego presenciales

Los participantes en la mesa redonda destacaron los inapelables efectos de la pandemia en segmento retail de la industria del juego y las apuestas, al haber visto paralizada su operativa con el cierre de todos los locales comerciales (salas de juegos, bingos, casinos, casas de apuestas, etc.) y de hostelería desde la declaración del estado de alarma el pasado 14 de marzo. Como resultado de este parón, recordaron, “algunos operadores se están viendo obligados a aplicar ERTEs en sus plantillas”, señalaba Eñaut Ruiz.

En este sentido, los invitados coincidieron en que las empresas del sector que hasta ahora solo operaban en el canal presencial y que consigan sobrevivir a esta crisis, probablemente se planteen diversificar su negocio e incorporar la oferta online. Del mismo modo, Xabier Rodríguez, puso en valor “la inversión y el esfuerzo que requiere mantener un negocio en el sector del juego”.

Asimismo, pusieron de relieve la drástica caída de la actividad provocada por la suspensión de prácticamente todas las competiciones deportivas a nivel mundial y que ha reducido al 96% la oferta de las apuestas deportivas, el principal producto del sector del juego en España.

¿Existe una migración de jugadores presenciales al canal online?

Preguntados por esta cuestión, los expertos indicaron que, si bien puede haberse producido este trasvase, aproximadamente el 40% de los consumidores habituales de juegos y apuestas suelen jugar en las dos modalidades, y es que ambos modelos están muy implantados en España. Por ello, coinciden en que este supuesto aumento (del cual todavía no se tienen datos) no será tan grande como se cree.
En esta línea, Mikel López de Torre, puntualizaba: “el juego online no se ha visto beneficiado por ninguna migración de jugadores retail. Tras el corte de comunicaciones comerciales, el número de jugadores activos y de ingresos ha caído entre un 50% y un 80% en el juego online”. Y añadía que, “a pesar del aumento del póker online en el inicio del confinamiento -que se fue diluyendo con los días- y la estabilidad en el casino en línea, las métricas de Google Trends muestran cómo las búsquedas sobre operadores de juego se han desplomado un 60% en las últimas semanas”.

Sobre la situación del sector: regulación, presión fiscal, restricciones publicitarias…

Todos los participantes en el debate coincidieron en que la industria del juego ya se encontraba en un contexto complicado, incluso antes de la crisis del coronavirus.
Por un lado, el mercado ha ido madurando en los últimos años y existen una gran cantidad de empresas con licencia operando en España, con la consiguiente y feroz competencia.

Por otro, la creciente presión fiscal -muchas veces fruto de motivaciones políticas- dificulta crecientemente el desarrollo del negocio del juego y las apuestas en el país.
Por último, las restricciones en materia de comunicaciones comerciales impuestas a los operadores regulados están provocando, tal como destacaba el presidente de Jdigital, un crecimiento notable de la actividad de los operadores ilegales que no respetan las medidas de juego responsable ni de protección de colectivos vulnerables.

Así, los representantes del sector invitados a la sesión hicieron un llamamiento conjunto a las administraciones para que consideren a la industria del juego un sector económico más, cuyo producto es una oferta de ocio segura y regulada, que a su vez genera empleo y riqueza. Por ello, reclamaron al Estado focalizarse en la recuperación económica del país tras la crisis del Covid-19, apoyando al juego del mismo modo que lo hacen con otros sectores de la economía.

¿Cómo será el sector del juego en dos años?

Para finalizar el debate, el moderador planteó la cuestión de imaginar cómo evolucionará la industria del juego y las apuestas en los próximos años.

En este sentido, y a pesar de que hacer previsiones nunca había sido más complicado, los participantes en la discusión mostraron su acuerdo en que el mercado seguirá madurando y consolidándose, lo que conllevará adquisiciones de algunos operadores y el cierre de otros.

Asimismo, y aunque auguran que la digitalización jugará un papel destacado en esta evolución, coincidieron en que el segmento retail no desaparecerá. En el caso del juego online, operadores y administraciones deberán aprender a trabajar en un contexto con nuevas plataformas de comunicación y formas de pago digitales que todavía no han sido reguladas.