Póquer: no sólo un juego de adultos

No se sabe cuántos son. Ni cuánto gastan de media. Y apenas hay valoraciones sociológicas de un fenómeno poco divulgado. Pero los que lo conocen hablan de cientos de jóvenes, tal vez miles, los que cada semana acuden en ciudades de toda España a las timbas de póquer que cada día, y en especial los fines de semana, se organizan en casinos clandestinos (en general, pisos acondicionados), bares, pisos privados e incluso facultades. Son jóvenes de entre 18 y 25 años, muchos de ellos estudiantes universitarios y españoles, y la mayoría hombres. Es difícil encontrar alguna mujer. Y si en algo coinciden los jugadores consultados es en que ha sido internet, y en concreto las partidas de póquer on line, lo que les ha llevado a conocer este mundo y a atreverse con las timbas en directo.

«Con gente en la mesa se vive más la experiencia, es mucho más emocionante». Lo dice Toni, un joven estudiante de Económicas que desde hace tiempo acude a estas partidas. Todo comenzó, insiste, en internet. Fue hace dos años, cuando se dio de alta en una web dedicada exclusivamente al póquer. «Me gastaba cada fin de semana unos 20 euros, y con esa cantidad podía estar dos noches enteras jugando, porque en internet puedes empezar con sólo cuatro céntimos la apuesta». Toni añade que con el tiempo «me aburría, porque internet es muy frío, y a través de la gente que conocí en los chats me enteré de dónde se organizaban partidas en mi ciudad». ¿Por qué no fuiste a un casino? «Allí para entrar a jugar te obligan a tener una gran cantidad de dinero».

El caso de Toni es un buen ejemplo. «Para los casinos legales este no es su público», señala P.J., que organiza timbas los fines de semana. «Son chavales que se pueden gastar muy poco, la mayoría llevan unos 50 euros para pasar la noche, es raro que traigan más de 150 euros; y con ese dinero no pueden acceder a jugar en un casino». P.J. reconoce que internet está detrás de este fenómeno, pero también la popularización de los torneos nacionales e internacionales de póquer que se divulgan cada fin de semana en las cadenas de televisión que intentan darle un toque deportivo al juego.

Tanto es así, que la variante casi única a la que se juega en estas timbas es al denominado Texas Holdem, que es la que triunfa en los torneos y que tiene una enorme popularidad en EE.UU. y Europa. Es una modalidad que exige destreza, capacidad de cálculo mental, método y, obviamente, suerte, para salir airoso.

«Los que mejor juegan son los chavales que vienen de las carreras técnicas, porque son los que mejor saben calcular las probabilidades», añade P.J. En la visita a varias timbas en tres ciudades, La Vanchos jóvenes estudiaban en facultades como Ingenieros de Caminos, Económicas o Telecomunicaciones.

«El póquer es un 40 por ciento de método, 40 por ciento de experiencia y un 20 por ciento de suerte». Lo dice Manel, estudiante de la Universidad Jaume I de Castellón. «Pero al contrario que en el ajedrez, donde quien más sabe siempre gana, aquí un tipo con suerte te puede arruinar el día, aunque el buen jugador, a la larga, gana». Manel está sentado junto a otros diez jugadores en una mesa de un piso que organiza partidas. Dice que tiene 23 años, pero parece tener menos. Conoce a sus adversarios, que deben tener más o menos su misma edad; así como el crupier. Hablan mucho entre ellos en cada mano. Se gastan bromas e incluso se podría decir que hay buen rollo. La ciega -apuesta mínima exigida al que va de mano- es de 50 céntimos.

Delante de cada uno no debe haber más de 100 euros
Cuando la partida comienza algunos se ponen gafas de sol, otros incluso tapan sus cabezas y medio rostro con capuchas. Se trata, dicen, de evitar que el rival «te pueda ver el gesto y los ojos; porque los ojos lo dicen todo de ti». Estos jóvenes juegan con las reglas del póquer, sin cambios y sin variaciones.

Los jugadores entran con dinero y pueden levantarse en el momento que quieran. Al contrario que en los torneos, aquí no hay tiempo obligado para decidir la apuesta; lo que provoca que algunas manos se eternicen. «Hay días que van bien y puedes durar toda la noche; hay otros en que en pocos minutos te limpian», señala Manel.

¿Por qué no te vas de fiesta? «Ya me iré, todo a su tiempo; pero con 30 o 50 euros tampoco tienes para mucha fiesta y aquí si sabes jugar puedes pasártelo también muy bien», apunta Toni. A altas horas de la mañana, ninguno quiere contestar a la pregunta, dicen, más delicada: ¿cuánto has llegado a perder en el póquer? «Las derrotas más dolorosas se olvidan pronto», apuntan.