Reabre Las Vegas, el millonario bingo de los famosos

El bingo Las Vegas, el más grande de Europa, vuelve. Su dueña, Begoña Sierra, ha tenido que pedir un préstamo para pagar a sus empleados.

Una de las evidencias que nos dejado esta pandemia es que la gente, en España, se pone de uñas en cuanto le tocan los bares. Fue reabrir las terrazas y se acabaron al instante las algaradas en las calles: no hay mayor desestresante -y mejor cemento para la cohesión social, ya de paso- que permitirle al personal una mañana de fotosíntesis en compañía de medio bocadillo y un cortado. Ahora bien, recuperando los bares no se resuelve el problema: nuestro esparcimiento colectivo necesita de otros entretenimientos -las playas, las discotecas…-, y ahí es donde tiene un lugar preferente también el bingo, uno de los pilares de nuestra democracia.

¿Alguien se imagina España sin bingos? A lo tonto, los locales llevan más de tres meses cerrados y por fin podrán reabrir a partir de este lunes. «Ha costado mucho que nos dieran la autorización desde la Comunidad de Madrid», nos explica Begoña Sierra, la fundadora y propietaria del local más grande de la capital -y de toda Europa-, el famoso bingo Las Vegas, ubicado en Ciudad Lineal. «La gente no ha dejado de ponerse en contacto con nosotros a través de las redes sociales para preguntar cuándo reabríamos». Y es que el bingo es en principio un local de juego, pero no exclusivamente: es también un centro de reunión social, una especie de parque de atracciones de interior en el que no hay diferencia entre echar un cartón o pedirse un refresco.

«A nuestra sala viene mucha gente joven», cuenta Begoña. «Por supuesto, está la gente mayor también tengo público que lleva 40 años conmigo, pero los fines de semana vienen jóvenes porque la sala es divertida, hay famosos…». Antes del confinamiento, Las Vegas era uno de los espacios más animados de Madrid, y era habitual ver ahí -alternando, más que jugando- a Jorge Javier Vázquez y su tropa de tertulianos de ‘Sálvame’, al elenco de ‘La que se avecina’ -«un capítulo se grabó en el bingo», recuerda Begoña-, o incluso a Andy y Lucas con sus respectivas madres. «Con el tiempo nos hemos hecho amigos de todos, me llaman, me mandan WhatsApps, fotos, canciones, de todo… Para muchos famosos soy casi como una confesora».

Begoña empezó a regentar un bingo en 1983 con su marido. Antes de eso, trabajó en el despacho de algunos políticos importantes de la Transición. «Lo intentamos, y al principio era dificilísimo. El juego pertenecía al Gobierno Civil y había que demostrar que no tenías antecedentes penales, era difícil obtener la licencia. Pero funcionó, y cuando el juego pasó a ser competencia de la Comunidad de Madrid, ya fue más fácil». Su primer local, en la zona centro, funcionó muy bien. «Había cola para entrar desde las cinco de la tarde, pero era más pequeño, sólo teníamos 250 plazas. Era muy divertido, hasta bailábamos la yenka al final del día». En 1997 cambió de sala y multiplicó el aforo, hasta los 1.500 asientos de los que dispone Las Vegas, y se consolidó como el centro neurálgico de Ciudad Lineal.

«Toda la gente del barrio pasa por aquí», continúa. «Vienen las amigas a merendar y los matrimonios antes de la cena». Uno de los éxitos de Las Vegas está en su ambientación destellante con fuertes luces, mármoles y mucho cristal, pero también en su fama de lugar impredecible -en el que, de repente, puede aparecer su íntimo amigo Kiko Hernández, al que conoció incluso antes de entrar en la casa de ‘Gran Hermano’-, así como generoso en el reparto de premios. Jugar un cartón cuesta dos euros; el premio puede llegar a 4.000. Para el bingo no es una bicoca porque «nos crujen a impuestos», pero si no cuesta fidelizar a la gente.

Y el confinamiento, pues, dio al traste con todo. Los más de 80 empleados con los que contaba el bingo tuvieron que irse a sus casas y Begoña ha tenido que mover hilos para que no se quedaran sin cobrar. «Tengo gente que lleva más de 20 años conmigo, son puestos fijos. Y el primer mes lo pude pagar, pero para los dos siguientes he tenido que pedir un crédito para adelantarles un dinero, porque si no no podían llevar comida a sus casas. Todavía no les ha pagado los ERTEs, y a nosotros no nos han perdonado ningún pago«. La situación, cuenta Begoña, le ha provocado una profunda tristeza, hasta el punto de plantearse si quería reabrir o no el negocio, que actualmente dirige su hijo. Cuando vio la luz al final del túnel se le mejoró el ánimo, pero no ha superado el disgusto.

Begoña defiende el bingo, en tanto que negocio, como un centro neurálgico de la vida de barrio, porque multiplica la actividad económica relacionada con la hostelería: el bingo compra a diario suministros en grandes cantidades -pan, bebidas, carne- y atrae a mucha gente que puede ocupar en él varias de sus horas de ocio. «Por el precio de diez cartones pasas un par de horas, te invitamos a una cerveza y te damos de merendar», cuenta. «Lo que no queremos son ni apuestas deportivas ni menores de edad. Esto lo llevamos a rajatabla con la Comunidad. Creo que somos la única sala de Madrid que no admite apuestas, una cosa es jugar 20 euros al bingo y otra apostar 1.000. ¿De dónde sale ese dinero? ¿Y si un chico le ha robado el monedero a su madre?»

Ella prefiere concebir el local como un centro de reunión social, donde incluso se han realizado sesiones de música electrónica de baile -el famoso DJ chileno Luciano, uno de los reyes de Ibiza, ha pinchado en el bingo-, saraos de fin de año o fiestas privadas como la anual del programa Supervivientes. «Se hacía aquí hasta que Kiko Matamoros se la llevó a su discoteca… pero la gente se escapaba y se venía al bingo. ‘Es que aquí nos divertimos más’, me decían». El regreso a la normalidad será lento, con el aforo al 50% y una ausencia: la vedette Rosa Valenty, que trabajaba en la sala como animadora y que tomó el relevo de Paco Cecilio, ha decidido jubilarse. «Yo quería que siguiera», cuenta Begoña, «pero ahora quiere dedicarse a sus nietos». Tiempos nuevos que, poco a poco, volverán a ser divertidos otra vez.