Una casa de apuestas con forma de ONG

Paf.com es una empresa única en el sector: sin ánimo de lucro y con sede en las Islas Åland

Si al más común de los lectores se le habla de una empresa sin ánimo de lucro, probablemente uno de los sectores en los que menos piense sea el del juego y las apuestas. Por eso, el caso de Paf.com, implantada desde hace poco más de un año en España, es único y peculiar, empezando por su curioso origen.

La compañía procede de Åland, un archipiélago formado por 6.000 islas y situado entre Finlandia y Suecia. Aunque no tiene soberanía propia, Åland sí puede presumir de contar con un notable autogobierno. Dependiente administrativamente de Finlandia, su población, de algo más de 25.000 habitantes, es mayoritariamente sueca o de habla sueca.

Pues bien, el Gobierno de Åland es el accionista único de Paf.com, y emplea la totalidad de los benefi cios de la empresa en aportaciones a organizaciones no gubernamentales y proyectos sociales. Cruz Roja y Save the Children pueden dar fe de la política de Paf.com.

El origen de la compañía se encuentra en los barcos que recorren las aguas del Estrecho de Bothnia, que separa Suecia de Finlandia. “En estas embarcaciones era y es habitual el juego de todo tipo, como si fuera un casino sobre las aguas”, explica Albin Tiusanen, director general de Paf.com en España.

El Gobierno de Åland decidió regular esta situación a través de la creación de una casa de apuestas en internet. Una forma como otra cualquiera de recaudar impuestos.

“Åland no es ni mucho menos un paraíso fi scal. Sus habitantes pagan un 22% de IVA, sensiblemente más alto que en España” incluida la subida que ha puesto en marcha el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero. El Ejecutivo de las islas acordó que los benefi cios deberían ser destinados a causas benéfi cas.

Los datos de 2008, los últimos disponibles hasta el momento, hablan de una cifra de ingresos de unos 100 millones de euros y unos benefi cios de 20 millones, parte de los cuales fueron a parar a la Cruz Roja de Finlandia y a Save the Children.

En el breve periodo en el que Paf.com lleva en España ya le ha dado tiempo a colaborar con estas causas. Uno de sus principales acuerdos es con la Fundación Atlético de Madrid, con la que ha contribuido a la reconstrucción del Hogar de Tránsito de la madre soltera primeriza, en la ciudad argentina de Rosario.

Una de las benefactoras del poyecto es Claudia Rodríguez, madre del futbolista rosarino Maxi Rodríguez, actualmente en el Liverpool y que jugó en el Español y en el Atlético de Madrid. Precisamente, gracias al apoyo de Paf.com y de la Fundación, se pudo llevar a cabo un partido entre los amigos de Maxi Rodríguez y los de Leo Messi, que también es originario de la ciudad de Rosario. Una peculiar y, a su manera, repetición del partido que los dos equipos de la ciudad, Rosario Central y Newell’s Old Boys, planearon hace muchos años para recaudar fondos en la lucha contra la lepra. Pero en este caso, sí hubo partido.

Con este planteamiento tan original, Paf.com planea extenderse por países europeos, venciendo la resistencia de algunos mercados en los que la publicidad de las casas de apuestas está prohibida, como es el caso de Francia. “Obviamente, en esos mercados no entraremos hasta que el escenario no cambie”. Paf.com destina muchos recursos a la publicidad, como explica Helena Rico, la responsable de marketing de la compañía en España.

Ahora, Tiusanen y su equipo están expectantes ante la aprobación de la nueva Ley del Juego en España, que les permitirá instalarse con una sociedad limitada (hasta ahora, operan con licencia de Åland).

“Esperamos que esta nueva normativa se pueda tramitar el año que viene, al menos son las previsiones que tenemos. Nos permitirá consolidar nuestra expansión en España, tener nuestra propia sociedad con sede en España y disfrutar de una mayor seguridad jurídica”.

La complejidad de EEUU
Por el momento, sus potenciales mercados son los europeos. “EEUU es muy complejo. Allí el juego a través de internet se ha visto siempre como una competencia directa para los negocios de casinos, cuya meca es Las Vegas. Son muy fuertes y se han encargado de frenar su avance”, recuerda Tiusanen. Si las cosas no cambian, será difícil ver a Paf. com cruzando el charco.

Otro factor que hace de Paf.com una empresa de apuestas por internet diferente es el trato al cliente. La compañía ofrece ayuda a aquellas personas que tengan una potencial adicción al juego e, incluso, puede llegar a bloquear la cuenta de un determinado cliente.

Paf.com pone a la disposición de estas personas expertos en psicología para ayudarles a superar una hipotética situación de riesgo. Hasta ese extremo llega como compañía socialmente responsable dentro de un sector que se caracteriza por su opacidad.