¡Hagan juego! Codere duplica su red de apuestas en España

Aprovecha el cambio de normativa para disparar su negocio en sólo un año

madrid. Las apuestas deportivas cada vez encuentran una mejor acogida en España, y Codere comienza a sacar partido de ello. La compañía cotizada especializada en el sector del juego que preside José Antonio Martínez Sampedro, ha logrado duplicar sus puntos de apuesta a lo largo de todo el territorio nacional en menos de un año. En números redondos, Codere ha pasado de los 210 puntos que ostentaba durante el primer trimestre de 2010 a los 580 del mismo periodo del presente año.

La razón estriba, según explican desde la propia compañía, en los cambios legistalivos en materia de juego que están acometiendo las comunidades autónomas, ávidas de unos ingresos extra que les permitan cuadrar las cuentas. Así, autonomías como Madrid, País Vasco, Aragón, Navarra y próximamente Valencia, han decidido legalizar lo que hasta hace pocos meses era una actividad que residía en un limbo legal y sólo accesible al formato Internet.

Gracias a su acuerdo firmado con el gigante británico de las apuestas deportivas William Hill, Codere ha logrado posicionarse en este segmento en un tiempo récord bajo el paraguas de su firma Victoria. Aunque a principios del año pasado la compañía británica decidió traspasar toda su partipación a Codere para centrarse en el negocio online, el grupo español ha sabido adaptar su modelo con una mezcla de locales especializados y máquinas recreativas adaptadas al formato apuesta deportiva. «El hecho de que ahora exista un marco regulatorio ordenado nos permite crecer en un segmento con cada vez más demanda en España», explica a este periódico un portavoz de la compañía.

Mercado al alza
Y los números comienzan a darlo la razón. A modo de ejemplo, sólo en los primeros meses de regulación de las apuestas en Navarra, una de las últimas comunidades en modificar la normativa, los clientes se gastaron algo más de cinco millones euros en esta actividad. Y subiendo.

Pero mientras el crecimiento de Codere en España se centra ahora en las apuestas deportivas, donde todavía queda pendiente la próxima regulación en Andalucía, Galica y Cataluña, la compañía ha fijado sus in tereses en proyectos para la zona de Latinoamérica, con México, Uruguay, Argentina, Panamá y Brasil como prioridades. De hecho, Argentina es en la actualidad su primer mercado por ingresos, seguido de España. Además, su presidente ha asegurado en varias ocasiones que no descarta la posibilidad de iniciar una nueva andadura en la bolsa de Brasil o incluso acometer el asalto al mercado norteamericano con la apertura de algún casino o bingo.

La última operación más sonada de Codere la protagonizó precisamente la semana pasada. La compañía española anunció que ha llegado a un principio de acuerdo para la compra del 35,8 por ciento del grupo mexicano del juego Icela por 151 millones de euros. De concretarse la operación, Codere alcanzaría la mayoría del capital de la mexicana, de la que controla el 49 por ciento del capital desde 2007.

Durante 2010, Codere registró unos ingresos netos totales de 1.127 millones de euros, 200 millones más que en 2009, por la actividad de sus más de 53.000 máquinas, sus 129 bingos, 13 casinos, 3 hipódromos y 597 puntos de apuestas en todo el mundo.