El juego del bingo, un negocio en decadencia

La patronal reclama una rebaja de la fiscalidad para reflotar el sector. Las salas buscan nuevos modelo de negocio para atraer al cliente joven

El sector del juego tradicional en España no pasa por su mejor momento. La irrupción de los operadores de apuestas ‘on-line’, que durante más de tres años han operado en una situación de alegalidad, ha revolucionado el sector y ha forzado la aprobación de una nueva Ley del Juego que regula la actividad de los nuevos actores virtuales, y que, según fuentes del sector, no deja contento a nadie.

Lo que sí es cierto es que el pujante juego virtual ha provocado que muchas casas de apuestas y casinos hayan apostado por vías de negocio por Internet con productos novedosos para acercarse a un público más joven, lo que les está permitiendo capear el temporal con cierta holgura. Al contrario que las salas de bingo tradicionales, que intentan como pueden encontrar su sitio en un contexto que no les es nada favorable.

En los últimos años se ha producido un goteo constante de cierre de salas a un ritmo de un establecimiento por mes, según datos recogidos en el informe económico-fiscal del bingo en España, elaborado por la consultora Martínez-Comín. De las 468 salas que había en 2003 en todo el país se ha pasado a las 401 de 2010, tendencia que no tiene visos de cambiar si no se toman medidas encaminadas a reflotar el sector.

Desplome de las ventas
El cierre de salas es una consecuencia más del desplome de la cifra de negocio del bingo en los últimos años. Las ventas han caído un 38,2% desde 2003, mientras los ingresos públicos por recaudación de impuestos han decrecido un 16% interanual, lejos del crecimiento medio del 13% del resto de actividades del juego, que han visto aumentar su facturación levemente en los últimos años. A esto hay que añadir la pérdida de clientes que ha conllevado la Ley Antitabaco.

Fernando Henar, presidente de la Confederación española de Empresarios del Juego del Bingo (CEJ), achaca parte de la problemática del sector a la alta fiscalidad. Cuando un cliente paga por un cartón de bingo, el 60% tiene su retorno en forma de premio, mientras que el 40% restante se reparte entre pago de tasas (62%) y ganancias para el establecimiento (38%).

«No hay actividad que soporte una fiscalidad como la nuestra», denuncia Henar. Y es que la carga impositiva del 62% que soportan los cartones de bingo está muy alejada del 10% de las casas de apuestas, el 38,7% de los casinos o el 25% de las máquinas recreativas. Esto provoca que la cantidad de premios que da el bingo sea menor que el resto de actividades del sector, concretamente 10,5 puntos porcentuales por debajo de la media, según el informe.

¿Por qué en bingo paga más que otras actividades del juego? El presidente de la patronal del bingo sostiene que la regulación de la actividad responde a una mentalidad «recaudatoria y obsoleta», ya que se basa en una norma del año 1979, cuando se tenía una percepción social del juego «muy distinta» a la de ahora.

Respecto a la nueva Ley del Juego, lo que hace es regular el juego ‘on-line’ con unas condiciones «discriminatorias» para el sector tradicional, según Fernando Henar. Las apuestas virtuales tendrán una fiscalidad distinta de las presenciales, lo que no colma las expectativas de la patronal del sector, que pedía la equiparación de ambas actividades con una única normativa que regule la fiscalidad y la publicidad.

Solución ‘a la italiana’
El modelo italiano se ve en el sector como la única posibilidad de salvación de un negocio que se encuentra con el agua al cuello. El país mediterráneo aprobó en 2009 una ley que redujo la tasa fiscal a prácticamente la mitad (del 23,8% al 12%), lo que permitió aumentar la dotación de premios de un 58% un 70%.

La nueva normativa produjo en el país transalpino un efecto inmediato: en dos años se ha frenado el cierre de salas y la facturación ha remontado notablemente. Paradójicamente, las proyecciones prevén que a partir de 2012 la rebaja fiscal suponga mayores ingresos tributarios para el estado italiano.

Pero la decadencia del sector en España no sólo responde a las trabas fiscales externas, sino también a un modelo que no ha sabido renovarse, como reconoce Henar. El perfil del jugador de cartón sigue siendo parejas de 50 años para arriba, mientras que para mucha gente joven se trata de una actividad que roza lo casposo.

«Buscamos también introducir nuevos productos con nuevas tecnologías para atraer a clientes jóvenes», afirma el presidente de la CEJ. Una estrategia con visión de futuro para que el sector vuelva algún día a cantar bingo.