Cirsa lleva al dueño de Bwin a arbitraje para poseer todo Sportium
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Los dos socios controlan al 50% la compañía líder del sector pero defienden su derecho a alcanzar el 100% como consecuencia de que ambos cambiaron de propietario en 2018.
Conflicto accionarial en Sportium, la casa de apuestas líder del mercado español. Esta compañía, fundada en 2013, es una empresa conjunta controlada al 50% por el grupo de juego español Cirsa Gaming Corporation y la multinacional británica Ladbrokes Coral Group, que acumula una experiencia de 150 años en el sector de las apuestas.
Ambos socios han acudido a la Corte de Arbitraje del Colegio de Abogados de Madrid (Cima) para que decida si una de las partes tiene derecho a comprar las acciones de la otra tras el cambio de propiedad que han sufrido las dos corporaciones.
En marzo de 2018, el grupo inversor GVC Holdings, dueño de Bwin, compró Ladbrokes, por lo que pasó a ser el accionista indirecto de Sportium. En paralelo, solo cuatro meses después, Cirsa pasó a manos del gigante de capital riesgo, Blackstone, que compró la compañía de la familia Lao por 2.000 millones de euros.
Ese mismo mes, Cirsa acudió a la corte de arbitraje al activar una cláusula prevista en el contrato que establece que, en caso de cambio de control de uno de los socios de la joint venture, el otro tiene derecho a adquirir su parte a valor de mercado. En septiembre, Ladbrokes respondió a Cirsa en el mismo tribunal argumentando que la compañía presidida por Joaquim Agut también tiene un nuevo propietario, por lo que se otorga también el derecho a comprar su 50%.
En marzo de este año, Cirsa presentó sus alegaciones al árbitro y ahora Ladbrokes tiene de plazo hasta el 3 de junio para presentar las suyas y defender su derecho a quedarse con el 100% de Sportium. Las fuentes consultadas aseguran que existe buen entendimiento entre ambas multinacionales y que este proceso se quiere desarrollar de forma pacífica y sin acudir a los tribunales ordinarios, acatando el laudo que imponga el árbitro.
Ingresos de 753 millones
En un comunicado remitido a sus bonistas, Cirsa asegura que el arbitraje se encuentra todavía en una fase muy inicial y que no puede predecir cuál será el resultado final. En este sentido, ha incluido a Sportium en sus factores de riesgo. «Existe el riesgo de que podamos perder nuestra participación en Sportium y que la joint venture pueda terminar», afirma Cirsa.
Con una plantilla de 320 personas y una red de más de 3.000 locales para realizar apuestas deportivas en España, Sportium empezó a diversificar su presencia geográfica en 2016 y extendió su actividad a Panamá y, más recientemente, a Colombia. Opera a través de Internet, con una de las licencias que concedió el Gobierno, y con terminales de apuestas físicas, por lo que posee filiales en casi todas las comunidades autónomas.
En 2017, últimas cuentas disponibles, Sportium ingresó 753 millones de euros en apuestas: 290 millones online y más de 460 millones en córners propios o ajenos. De esta cifra, destinó 679 millones al pago de premios, lo que se traduce en unos ingresos netos consolidados de 74 millones, un 22% más.
El ebitda fue de 13,9 millones y el beneficio neto consolidado de 4,6 millones, un 28% más. El patrimonio neto de la compañía suma 46 millones y no tiene deudas con la banca.
